哈萨克族“还子”习俗

哈萨克族的人生礼仪独具一格，别有特色。

在基层牧区的哈萨克家庭中，至今还保留着一种被称为“还子”的习俗。

“还子”是指每对新婚夫妇要把婚后所生的第一个孩子送给男方的生身父母。祖父母会把这个孩子当作自己亲生的最小的儿女来对待。从小到大，不论在家里还是在外面，彼此之间都以父(母)子相称。孩子对他(她)真正的亲生父母则以哥嫂(或姐)相称。父母对自己的这个儿女也同样要以弟妹相称。这种习俗在其他民族当中实不多见。

据说这个习俗要从康熙时代说起，汉人自古百善孝为先，哈萨克族的还子习俗正是体现了孝道，他们认为自己的身体是父母给的，自己结婚后离开父母，父母身边就少了一个亲人，也就少了一份乐趣，等孩子长大后，同自己一起奉养老人，只有这样才算尽到孝敬和赡养老人的义务，而作为父母来说，则认为只有通过这种方式，才能进一步密切长辈同晚辈之间的关系。

还子习俗的形成有其特定社会历史原因。首先，是对婴幼儿成长的一种保护措施；其次，它是哈萨克人义务抚养遗孤的传统延续下来的习俗；最后，为了缓解游牧社会老人孤独，减轻年轻父母负担的一种特殊方式而产生。

更多人对“还子”习俗认为是哈萨克青年对父母尽孝的一种表现方式，因此大力宣扬这种习俗。在过去，年轻的牧民会到远方放牧，留下年迈的父母无人照顾，因此将长子留给父母来替自己完成对父母的养老送终。但事实上，由于社会形式的转型，越来越多的牧民住进了城镇，过起了定居的生活，加之城镇实行计划生育，还子的习俗目前呈现衰微之势。

认真思考，“还子”其是利于老人而不利于年轻父母和小孩的一种习俗，现实社会中也是这样。对于老人是希望继续延续还子习俗，但真正让这种习俗走向衰落的原因实际上是计划生育制度。制度规定，城镇少数民族夫妻可以生育两个子女，农牧民可以生三个子女。对生育数量的控制，导致很多喜欢子女的父母不愿意延续还子习俗，从而导致哈萨克敬老风尚的逐渐淡化。

另一方面，还子习俗最大的受害者往往是孩子本身，当他知道自己是“还子”后，会对其心里打击比较大，如对自己的亲生父母没有感情，不听亲生父母的话，对他们产生排斥心理，不愿接受。

对年轻的夫妻来讲存在不同心理，一种是，埋怨父母没有把孩子养好，孩子埋怨父母当初为什么要把自己送走；另一种是，认为老人养育自己已经很不容易，不愿再把孩子送给父母增加负担，但对于老人是希望延续这种习俗，他们并不认为这是一种负担。

任何习俗都是为了满足当时社会生活需求而创造的一种文化手段，当社会继续发展变迁时，这样的习俗也会发生变化。当习俗与现实社会发展产生冲突时，它就会慢慢走向衰落。哈萨克还子习俗从产生到消失，顺应了社会变迁发展的潮流。