蒙古沙漠世界里的“死亡之虫”
蒙古内陆环境险恶的戈壁沙漠里据说有一种世界上最奇异、最难以琢磨的怪物———“死亡之虫”。如果有朝一日，当你经过荒无人烟的戈壁沙漠时，一定要当心脚下，这种怪物十分可怕，很多当地人甚至没有胆子提它的名字。那么，死亡之虫真的存在吗？
当地人关于这种动物的传说已流传了几个世纪，直到今天仍不时有人声称目击过它。可是，这种可以在瞬间将人畜电死的虫子真的存在吗？一个英国科学家小组计划到“死亡之虫”出没最频繁的地区进行为期一个月的科学探险，试图揭开这个自然之谜。
据说这种肠虫不仅会喷射毒液，还能放电，甚至在几米开外都可以将人或畜电死！可是，对于这样的传闻，科学家并不会一笑了之。在他们眼里，关于“死亡之虫”的传说在蒙古流传如此之广，人们的描述如此惊人的一致，足以说明科学界有必要揭开这个自然之谜。
有一位目击者甚至在不经意间与肠虫有过“亲密接触”，结果他的手臂被烧伤，伤口周围变得铁青。当地艺人根据目击者的描述雕出一条肠虫，和雪豹、野生白山羊等珍贵动物的标本一起摆放在当地的博物馆里，毫无疑问，博物馆里的肠虫，虽然是木头雕刻而成，但它绝对是所有展品中的“大明星”。
蒙古人称“死亡之虫”为Allghoikhorkhoi，在蒙古语里为“肠虫”的意思，因为据目击者介绍，这种怪物在蒙古戈壁沙漠的诺扬地区出没，外形很像牛的肠子，颜色为暗红色，不仅长得丑陋无比，它的攻击力也非常惊人。据目击者称，“死亡之虫”大约有1.5米长。
英文资料中第一次提及“死亡之虫”是在1926年，美国教授罗伊？查普曼？安德鲁斯在《追寻古人》一书中描述了“死亡之虫”，但是他还不能完全确信依据蒙古官员们描述的这种沙漠怪物的存在。他在书中写道：“尽管现在的人们很少见到‘死亡之虫’，但是当地蒙古人对‘死亡之虫’的存在表现得非常坚定，而且那些目击者的描述竟惊人地相似。”捷克探险家伊凡？麦克勒是探寻“死亡之虫”的权威专家，他早在1990年和1992年分别两次来到蒙古寻找“死亡之虫”的踪迹，尽管前两次探险并未达到自己的预期目标，但是他已被“死亡之虫”的神秘感深深吸引。依据前两次探寻经验，麦克勒编写了一份具有实用价值的“情报资料”，是陆续前来探索“死亡之虫”的科学家和猎人们的必读信息。
麦克勒在这份资料中指出，外形像香肠的“死亡之虫”体长为1.5米，如同男性胳膊一般粗细，类似于牛体内的肠虫。它的尾端很短，就像是被刀切断一样，尾端不是锥形。由于“死亡之虫”的眼睛、鼻孔和嘴的形状很模糊，让目击者乍一看无法具体辨识其头部和尾部。它整体呈暗红色，与血液、意大利腊肠的颜色十分接近。“死亡之虫”的爬行方式十分古怪，它要么向前滚动着身体，要么将身体倾向一侧蠕动前进。
如果牧民的报告可以令人相信的话，那么这种怪物将是动物里的“终极杀手”。根据外界的传言，它是一种能吐出像硫酸一样的腐蚀性液体（甚至可以腐蚀金属）的怪物，是一种眼睛中喷射出的电流甚至能够杀人的怪物。
弗里曼则认为，蒙古戈壁沙漠里存在一种行踪神秘的动物，这种可能性不能排除，但像当地人所说的“死亡之虫”有那么大的可怕杀伤力，这一点令人怀疑。他因此联想到中世纪欧洲的火蜥蜴迷案，当时人们以为这种火蜥蜴有剧毒，甚至有人推测亚历山大大帝的士兵当时由于喝了生活有火蜥蜴的溪水后，几百人丢了性命。
现在科学家知道，火蜥蜴无毒。另外，类似的可怕传说在今天的苏丹同样存在，当地人普遍认为沙蟒蛇剧毒无比，人们只要碰它一下，就会死掉。事实是，这种蟒蛇根本就没有毒性。
弗里曼并不认为所谓的“肠虫”是一种虫子，因为虫子需要湿润的空气和泥土，肠虫所处的环境显然不具备这样的条件。如果蒙古戈壁沙漠里果真有这样的动物，那么它更有可能是石龙子，也就是一种长有短小或退化了的腿的蜥蜴。
让科学家迷惑不解的是，如果这种怪物是石龙子，可石龙子虽然喜欢生活在沙子里，但它们不能分泌毒液。事实上，人们只知道两种有毒蜥蜴———珠毒蜥和钝尾毒蜥，而且人们从未在亚洲发现这两种蜥蜴的踪影。如果不是蜥蜴，那么它可能是一种未知的蛇类。动物学家则认为是致命毒蛇。
致命毒蛇是一种产自澳大利亚的有剧毒的蛇。致命毒蛇与眼镜蛇关系紧密，而几种眼镜蛇在自卫时会喷射毒液。但是，这种毒液只有在接触到眼睛时才有危险，另外它肯定不具任何腐蚀特性。眼镜蛇更不可能释放电流。鳗鱼和其它几种鱼虽然可以放电，但它们不可能生活在陆地上，而对于所有生活在陆地上的动物来说，它们又完全不具备这种技能。
关于蒙古“死亡之虫”，一些动物学家则认为它们符合致命毒蛇的描述。然而迄今为止，蒙古“死亡之虫”是否真的存在的问题，科学界则意见不一。
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